Malaria kommt in mehr als 100 Ländern Afrikas, Südamerikas und Asiens vor. Die Krankheit betrifft jedes Jahr Millionen von Menschen. So wurden im Jahr 2014 214 Millionen Krankheitsfälle registriert, von denen etwa eine halbe Million Patienten starben. Bis zu 90 % der Fälle treten in Ländern Afrikas südlich der Sahara auf, wo die schwerste Form der Krankheit zu verzeichnen ist – die tropische Malaria, die durch Plasmodium falciparum, den Erreger der tropischen Malaria, verursacht wird.
Um Malaria zu bestätigen, werden ein Abstrich und ein dicker Blutstropfen verwendet, in denen Plasmodien in verschiedenen Stadien der Krankheitsentwicklung leicht nachgewiesen werden können.
Kürzlich wurde eine neue chemische Verbindung getestet, deren Dosis die Entwicklung des Parasiten in allen seinen Stadien im Körper von Mäusen blockiert und eine erneute Entwicklung der Krankheit verhindert. Die Verbindung DDD107498 blockiert die Moleküle des Translations-Elongationsfaktors 2 (eEF2) des Parasiten, die für die Synthese eines seiner Proteine notwendig sind. Bei erfolgreichen klinischen Studien, die 5-6 Jahre dauern, kann das Medikament sowohl zur Behandlung als auch zur Vorbeugung von Malaria eingesetzt werden. Der Höchstpreis für eine Dosis des Arzneimittels beträgt 1 US-Dollar.Eine einzige Medikamentendosis vereinfacht den Behandlungsprozess erheblich. Das einzige Hindernis für die Heilung von Malaria bleibt das Problem der Arzneimittelresistenz.
