spetälska (lepra)

Spetälska är en smittsam infektionssjukdom. Det orsakas av Mycobacterium lepra. Sjukdomen påverkar slemhinnorna i de övre luftvägarna, huden, perifera nerver och inre organ. Leproma som uppträder på huden vanställer patienternas utseende, varför de kallades "spetälska" och utvisades från bosättningarna. Snabb diagnos av sjukdomen och adekvat behandling leder till fullständig återhämtning. Annars förblir patienterna djupt handikappade livet ut.