Minkä tahansa ihmiskehon haavan paranemisprosessi tapahtuu arven muodostumisen myötä. Karvatupet eivät kehity sairastuneille alueille, ihon joustavuus heikkenee merkittävästi ja suurille vaurioalueille kehittyy kontraktuureja, mikä usein tapahtuu palovammojen yhteydessä. On osoitettu, että joissakin tapauksissa sairastuneista alueista tulee pahanlaatuisia.
Haavojen parantuessa ihon adiposyyttien (rasvasolujen) määrä laskee merkittävästi, mutta arpikudoksen muodostumiseen osallistuvien myofibroblastien määrä lisääntyy. Kalifornian ja Pennsylvanian yliopiston tutkijat onnistuivat ratkaisemaan tämän ongelman. He altistivat luun morfologiset proteiinit (BMP:t) myofibroblasteille, jotka muuttuivat adiposyyteiksi. Aikaisemmin ajateltiin, että myofibroblastit eivät pystyneet myöhemmin erilaistumaan. Kudokset, joissa oli korkea BMP-taso arpialueella, olivat hyvin samanlaisia kuin normaali terve iho.Nyt on mahdollista parantaa leikkauksen jälkeisiä ja muun tyyppisiä haavoja ilman, että muodostuu vääristäviä arpia.
Kuvassa tähtisolu (vasemmalla) muuttuu myofibroblastiksi (kuva keskellä). Kalifornian yliopiston ja Pennsylvanian yliopiston tutkijat onnistuivat muuttamaan myofibroblastit rasvasoluiksi (kuva oikealla).
Tieteilijöillä on vielä paljon työtä edessä. Loppujen lopuksi syy syvien ryppyjen esiintymiseen vanhuudessa on myös rasvasolujen menetys, ja tämän tekniikan käyttö päästää niistä eroon tai vähentää merkittävästi niiden vakavuutta.
