אצל נשים הרות עם מלריה, המחלה יכולה להתרחש לא רק עם תסמינים אופייניים, אלא אסימפטומטית או לא טיפוסית, ללא התקפי חום אופייניים, מה שמונע מהאישה לפנות בזמן לקבלת עזרה רפואית. אבחון מאוחר של מלריה מאיים לא רק על האישה ההרה עצמה, אלא גם על ילדה שטרם נולד. המלריה לא רק משפיעה לרעה על בריאותה של האישה ההרה עצמה, אלא גם גורמת לשינויים מורפולוגיים בשליה, כתוצאה מכך מופרעת מחסום השליה ומתרחשת זיהום תוך רחמי של העובר. אבחון בזמן של מלריה שליה חשוב כדי לייעל את הטיפול.
מדענים מאוניברסיטת צפון קרוליינה (ארה"ב) ועמיתיהם ערכו הערכה השוואתית של 3 בדיקות אבחון: מיקרוסקופיה של דם שליה ודם היקפי, PCR ובדיקת אבחון מהירה.
דגימה היסטולוגית של שליה המושפעת מפלסמודיה של מלריה.
כתוצאה מהמחקר נמצא כי יעילות השימוש בהיסטולוגיה פתולוגית כבדיקה אבחנתית הייתה 13.8%, הבדיקה המהירה הייתה 79.5% בדם היקפי ו-66.2% בדם השליה.