תהליך הריפוי של כל פצע בגוף האדם מתרחש עם היווצרות צלקת. זקיקי שיער אינם מתפתחים באזורים הפגועים, גמישות העור מופחתת באופן משמעותי, והתכווצויות מתפתחות באזורים נרחבים של הנגע, מה שקורה לעיתים קרובות עם כוויות. הוכח שבמקרים מסוימים האזורים הפגועים הופכים לממאירים.
כאשר פצעים מחלימים, רמת האדיפוציטים (תאי השומן) בעור יורדת משמעותית, אך ישנה עלייה במיופיברובלסטים, הלוקחים חלק ביצירת רקמת צלקת. מדענים מאוניברסיטת קליפורניה ופנסילבניה הצליחו לפתור בעיה זו. הם חשפו חלבונים מורפולוגיים של העצם (BMPs) למיופיברובלסטים, שהפכו לאדיפוציטים. בעבר חשבו שמיופיברובלסטים אינם מסוגלים להתמיין לאחר מכן. רקמות עם רמות גבוהות של BMP באזור הצלקת היו דומות מאוד לעור בריא רגיל.כעת ניתן יהיה לרפא פצעים לאחר ניתוח ואחרים ללא התפתחות של צלקות מעוותות.
בתמונה, תא כוכבי (משמאל) הופך למיופיברובלסט (תמונה במרכז). מדענים מאוניברסיטת קליפורניה ומאוניברסיטת פנסילבניה הצליחו להפוך מיופיברובלסטים לאדיפוציטים (תמונה מימין).
למדענים יש עוד הרבה עבודה לפניהם. אחרי הכל, הסיבה להופעת קמטים עמוקים בגיל מבוגר היא גם אובדן של אדיפוציטים, ושימוש בטכניקה זו יפטר מהם או יפחית משמעותית את חומרתם.
