וירוס הרפס סימפלקס יזהה גידולים ממאירים

קבוצת מומחים מהמרכז הרפואי של בית החולים לילדים בסינסינטי (ארה"ב), בראשות טימותי קרייפ, ערכה מחקר מעניין ביותר. הם הצליחו לבצע שינויים בגנום של נגיף ההרפס סימפלקס בצורה כזו שהפתוגנים הללו החלו להדביק תאים סרטניים.

השינוי בגנום השני אפשר לנגיפים המושפעים לייצר אנזים מקבוצת הלוציפראז, שמפעיל תגובת ביולוגית (זוהר), המסייעת לקבוע במדויק את מיקומו של הגידול.

התמונה מציגה נגיפי הרפס סימפלקס.

כשבדקו שיטה זו לאבחון סרטן על דגימות רקמה ממספר סוגים של סרקומות אנושיות, נמצא כי נגיף ההרפס סימפלקס מתרבה בצורה פעילה יותר בתאים סרטניים מאשר בתאים בריאים. באותם תאים, צוין ייצור אינטנסיבי יותר של האנזים לוציפראז. חוקרים השיגו תוצאות דומות בניסויים בעכברי מעבדה. בעכברים עם סרקומה בכליות, באמצעות טכניקה זו, אותרו תאים סרטניים בשלבים המוקדמים של התפתחות הגידול.

העבודה קדימה היא לאשר את תוצאות המחקר באמצעות ניסויים קליניים. אם יצליח, אונקולוגים יוכלו לזהות אפילו גידולים ממאירים קטנים בחולים - 1 ס"מ או פחות.